지금까지 아무런 조치 취하지 않아 ‘봐주기 논란’ 야기될 듯

 
지난해 11월 15일 전남 담양 펜션 바비큐장에서 화재가 발생해 4명이 숨지고 6명이 다치는 참사가 발생했다.

당시 정밀감식 결과, 화재의 원인은 고기를 굽던 중 발생한 불티가 천장으로 튀면서 불이 난 것으로 알려졌다. 화재 현장에 있었던 생존자들은 “타고 있던 숯에 물을 붓자 불길이 치솟아 천장에 옮겨 붙었다”고 진술했다 

불이 난 펜션 바비큐장은 불법건축물로 자치단체 및 소방서는 소방점검 대상이 아니라는 이유로 안전을 방치했다가 커다란 인명손실을 가져왔다.

양주시 옥정동 799번지와 845-1번지 외 803번지 일대(약 25,000㎡)에 위치한 C업체가 운영하는 바비큐 체험장 역시 담양 펜션 바비큐장과 같은 불법건축물로, 소방시설이 전혀 갖추어져 있지 않은 상태에서 영업을 하고 있어 시민들의 안전이 위협받고 있다.

농업회사법인인 C업체는 ‘바비큐 체험장’이란 미명하에 이곳을 찾는 고객들을 대상으로 판매점에서 정육 및 식료품 등 각종 음식물을 구입하도록 하고 계사 및 비닐하우스 내에 테이블을 마련해 놓고 숯불을 제공, 손님들이 직접 고기나 소시지 등을 구워 먹게 하는 방식으로 영업을 하고 있다.

이러한 독특한 영업방식이 입소문을 타면서 수많은 양주 시민들 뿐만 아니라 서울을 비롯해 양주시 인근 지자체 시민들도 자주 찾고 있다.

하지만 이곳을 찾는 고객들이 고기를 구워먹는 장소는 오래전에 C업체가 닭을 키우던 계사(鷄舍)를 임의로 구조 변경해 사용하고 있는 것으로 밝혀졌다. 즉 불법건축물인 것이다.

이외에 또 다른 장소는 인화성이 강한 비닐하우스 내에 고기를 굽는 테이블을 마련해 놓고 손님들을 받고 있으나, 이곳 역시 건축물대장에 등재되지 않은 불법건축물로 확인됐다.

양주시는 지난 2013년 7월 23일, C업체가 고기를 구어 먹는 장소로 제공하고 있는 계사에 대해 불법증축 및 불법용도변경(1,495㎡)을 이유로 건축물대장에 위반건축물로 등재했다.

이러한 사실에 비추어 볼 때 양주시 주무부서도 C업체가 이곳을 불법적으로 용도 변경해 영업행위를 하는 것을 이미 알고 있었던 것으로 추측되고 있다.

그러나 양주시는 본지의 취재가 시작되자 그제서야 '현장을 나가보겠다’, ‘계고장을 내 보내겠다’, 심지어 ‘영업행위를 하지 못하도록 폐쇄조치를 취하겠다’ 등의 너스레를 떨고 있다.

바비큐 체험장을 관리감독하는 B씨는 취재당시 “양주시청 공무원이 허가가 난 판매점에서 고기를 사서 다른 장소에서 구워먹는 것이 법적으로 무슨 문제가 되느냐”라고 해서 “아무런 문제가 없는 것으로 알고 장소를 제공해왔다”고 해명한 바 있다.

심지어 그는 “양주시청 공무원들 뿐만 아니라 양주소방서 공무원들도 손님으로 자주 오는데 영업행위와 관련해서 문제 삼은 적이 없다”며 억울함을 호소했다.  

한편, 본지 기자는 C업체가 운영하는 ‘바비큐 체험장’을 찾았던 수많은 고객들이 자신의 블로그에 올려놓은 사진들을 보고 놀라지 않을 수 없었다.

숯불에 기름이 떨어져 불길이 치솟는 바로 옆에 어린이가 있는가 하면, 고기를 구워 먹는 불판이 있는 계사 밖 바로 옆에 텐트를 쳐 놓기도 했다.

심지어 겨울철에는 바람이 들어오지 못하도록 비닐로 방가로 옆을 막아 놓았거나, 계사 안쪽 불판 바로 옆에 텐트를 쳐 놓고 가족들과 즐거운 한때를 보내는 사진도 올라와 업체나 이곳을 찾는 고객들이나 안전불감증이 도를 넘고 있는 것으로 나타났다.

상황이 이러함에도 C업체는 바비큐 체험장을 비롯해 여러 체험시설에 그 흔한 분말소화기  조차 제대로 비치해 놓고 있지 않아 화재 발생 시 담양 펜션 바비큐장 화재와 같은 대형참사가 발생할 수도 있다는 우려의 목소리가 제기돼 감독당국의 특단의 조치가 요구되고 있다.