(경기연합뉴스) 함양군은 고운 최치원 선생이 만든 천년의 숲 상림 공원의 전국적 브랜드 인지도를 높이고 2020함양산삼항노화엑스포 기반을 다지기 위해 예년보다 더욱 화려하고 아름다운 꽃단지를 조성한다고 24일 밝혔다.

이를 위해 군은 2016~2020년 5년간 매년 2억씩 총 10억 원의 사업비를 투입해 연꽃, 양귀비, 목화, 해바라기, 작약, 코스모스 등 총 11.5ha에 걸쳐 사계절 다채로운 꽃의 향연을 펼친다.

군은 그동안 해마다 계절별로 꽃을 피워 경관을 아름답게 조성해왔으나, 올해부터 5년간은 특히 엑스포 개최를 염두에 둔 시기여서 산삼축제와 물레방아축제기간 함양을 찾는 방문객에게 화려한 볼거리를 제공키 위해 추진한다.

먼저 올해엔 2억 원을 들여 4ha면적에 개화량이 많은 연꽃위주로 품종을 갱신하고, 생태학습장 0.7ha 품종도 갱신한다.

연꽃품종갱신 작업이란, 연식이 오래돼 제 빛깔을 내지 못하는 연꽃을 화사하고 새로운 품종으로 교체하는 것으로, 지난 해 100여종 2200여 포기의 연꽃신품종과 수련 등을 심은데 이어 추진된다.

오는 4~6월 4ha에 걸쳐 개화량이 많은 품종을 심으면 7~10월 은은하면서도 아름다운 연꽃을 피워 올려 방문객의 눈길을 사로잡을 것으로 기대된다.

또한, 3.8ha면적에는 사계절 변화에 따라 화사함을 더하는 다양한 화초를 심는다.

다가오는 3월엔 대표적인 봄의 전령사 유채를 심어 4~5월 노란 꽃물결을 만들고, 이어 5~6월엔 지난해 10~11월 심은 꽃양귀비와 작약의 화려한 자태를 선보인다.

이어 4~6월엔 수련과 일반 연을 심어 7~10월 산삼축제와 물레방아축제기간 찾은 방문객들이 연꽃과 함께하는 잊을 수 없는 추억을 만들게 하며, 금계국· 메리골드 등 초화류도 7~8월 여름 내내 상림공원을 화사하게 수놓는다.

이외도 가을엔 해바라기와 코스모스가 느낌있는 가을분위기를 만들고, 9월부터 이듬해 2월까지 겨울동안엔 겨울꽃 목화도 겨울감성을 자극할 예정이다.

군관계자는 “아름다운 꽃단지를 만들기 위해 식재, 비배관리, 잡초제거 등 시기별로 꼼꼼히 작업중”이라며 “이번 꽃단지가 군민정서함양은 물론 전국적 인지도를 높여 활력 넘치는 고장으로 거듭나는데 일조할 수 있도록 만전을 기하겠다”고 말했다.