(경기뉴스통신) 현대 사회는 소비자의 스마트 헬스케어에 대한 관심의 증가와 건강관리에 대한 실제적인 소비와 더불어 타액을 이용한 간단한 비침습적 자가진단, 생체 신호를 실시간 관리하는 헬스케어 서비스 및 플랫폼, 질환에 따른 맞춤형 원격 건강관리 서비스 등과 같은 다양한 시장의 형성과 이에 대한 기술과 서비스 또한 요구되고 있다.

이에 발맞추어 (주)스타고는 가임기 여성의 타액(침)을 이용한 간편 배란일 분석 기술 개발을 통하여 스마트 헬스케어 시장에 한걸음 더 다가섰다.

스타고가 개발한 기술은 소변 속의 호르몬을 검사하거나 건조된 타액(침)의 염분 결정구조를 확인하여 분석하는 기존의 기술과는 달리 장소에 구애 받지 않고, 짧은 시간 내에 간단하게 염분의 양을 측정하여 배란기 여부를 소비자에게 제공한다는 점에서 큰 차별성이 있다.

미국 FDA나 다수의 논문에서 언급된 가임 기간 동안에는 에스트로겐이 증가할수록 타액 속의 염분도 증가한다는 관찰에 근거하여, 타액(침)속의 염분의 양에 따른 화학적 색변화를 간단하게 측정하여 배란 기간 여부를 판단하는 세계 최초의 분석 서비스이다.

현재 상용화된 타액 속의 염분 결정구조를 특정 기기를 통해 확인하는 방식은 분석 절차상 번거로움과 시간이 많이 소요되는 단점과 더불어 결과 확인을 위해서는 사용자가 직접 눈으로 보고 판단하거나, 촬영한 이미지를 별도의 분석 프로그램을 이용하여 확인하는 방식으로 검사상의 불편함과 검사결과의 지속적 관리도 어려운 문제점이 있었다.

이에 스타고는 이러한 문제점을 개선하여 개인용 모바일 앱과 연동하는 검사기를 개발하여 분석 및 결과가 신속하게 모바일 앱을 통해 소비자에게 제공되며 분석결과 또한 자동으로 저장·관리되는 시스템을 개발, 검사절차상의 어려움과 불편함을 해결했다.

또한, 스타고가 개발한 기술 서비스의 큰 차이점은 가임(배란)기간 판단을 위해 타액 속 염분의 농도만을 고려하지 않고 검사자의 연령, 체중, 체온, 생리주기 등을 함께 고려해 분석하는 알고리즘 개발로 보다 정확한 결과를 제시하며, 서버/클라이언트로의 적절한 태스크 분배를 통한 효율적인 빅데이터 플랫폼 개발로 신속한 정보 처리를 가능하게 한 것이 큰 특징이다.

이번 기술 개발은 이미지 및 영상 처리 분야의 선두 연구 그룹인 고려대학교 황인준 교수팀과 협력하여, 기술 및 정보 처리에 대한 성능 시험 인증을 완료했으며, 차후 가임(배란)기 진단 서비스의 상용화로 소비자에게 정확한 배란기간에 대한 정보를 제공하고, 임신을 고려하는 부부들에게 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

보다 안전하고 간편한 타액을 이용한 진단 분석 기술을 바탕으로, 매년 사회적 경제적 부담(2018년 건강보험심사평가원 보고: 구강질환 관련 2017년 외래진료 환자수 2위, 지출 진료비 1위)과 더불어 가계의 큰 경제적 부담(치료 본인 부담율 84%)이 되고 있는 구강질환 케어에 관심을 가지고, 국내 최초로 임신진단키트의 개발 및 상용화를 주도한 건국대학교 융합과학기술원 윤도영 교수 연구팀과 연계하여 면역진단 기반의 구강질환 분석과 서비스 개발을 위한 산학연 Collabo R&D 사업을 진행하고 있다.

본 연구는 소비자의 타액(침)을 이용하여 치주염을 유발시키는 주요 세균인 진지발리스균이 검출 가능한 면역진단키트의 개발과 촬영된 구강 이미지 영상 처리기술을 통해 구강 내 청결 상태를 확인하고, 이와 관련된 자료를 수집, 처리하는 빅데이터 기반 플랫폼과 분석 결과를 소비자에게 제공하여 구강관리를 돕는 스마트 앱 서비스 시스템 개발을 주도하고 있다.

이번 관련 기술의 성공으로 소비자의 경제적 부담 감소와 더불어 국민의 구강질환 예방 및 관리를 통한 사회적·경제적 부담의 감소가 크게 기대된다.

(주)스타고의 이호성 대표는 “IT와 Bio 기술의 융합테크놀로지를 이용한 헬스케어 및 뷰티제품과 맞춤형 서비스를 근간으로 스마트 헬스케어 및 바이오 뷰티 시장에 진입하는 것이 스타고의 단기적인 목표다.”라고 말했다.

한편, 스타고는 이미지 분석을 포함한 IT와 Bio 기술의 융합을 기반으로 고객의 니즈를 충족시키고, 아름답고 건강한 삶을 추구할 권리와 행복 제공을 목표로 하는 창업 3년차 벤처회사이다.