(경기뉴스통신=박민준 기자) 강릉시의 대표적인 야간 관광 명소인 '2026 월화거리야시장'이 오는 5월 1일(금)부터 개장해 본격적인 운영에 들어간다.

올해로 4년 차를 맞이한 월화거리야시장은 최근 중동 리스크 등으로 위축된 소비 심리 속에서 침체된 전통시장과 지역경제에 새로운 활력을 불어넣고자, 지난해보다 한층 더 내실 있고 체계적인 모습으로 시민과 관광객을 맞이할 예정이다.

특히 올해는 2026 강릉세계마스터즈탁구선수권대회(6. 5.∼6. 12.)와 2026 강릉 ITS 세계총회(10. 19.∼10. 23.)를 앞두고, 강릉을 찾는 국내외 방문객들에게 보다 편리하고 쾌적한 야시장 환경을 제공할 계획이다. 외국인 관광객의 편의를 위해 영문 메뉴판을 비치하고, 방문객들이 더 여유롭게 음식을 즐길 수 있도록 취식 공간도 지난해보다 확대해 이용 만족도를 높일 방침이다.

야시장은 5월 1일(금) 개장을 시작으로 10월 31일(토)까지 매주 금요일과 토요일 오후 6시부터 11시까지 운영된다. 다만, 우천 시에는 안전사고 예방을 위해 휴장하며, 운영 여부는 중앙·성남시장 인스타그램과 현수막 등을 통해 안내할 예정이다.

아울러 운영의 체계성과 안전성도 한층 강화했다. 강릉시는 올해 초 운영 협약서를 전면 정비해 관리 체계를 더욱 공고히 했으며, 운영자 대상 오리엔테이션과 맞춤형 컨설팅을 통해 먹거리 품질 향상에도 힘썼다. 또한, 4월 24일(금)에는 현장 리허설과 함께 가스·전기·시설물에 대한 합동점검을 실시해 안전 관리에 만전을 기했다.

배봉식 성남시장상인회장은 "4년 차를 맞아 더욱 성숙해진 월화거리야시장이 지역 상인들에게는 희망을, 방문객들에게는 특별한 추억을 선물할 것"이라며, "내외국인 누구나 즐겁고 편안하게 머물 수 있는 야시장을 만들어 가겠다"라고 말했다.

김현경 시 소상공인과장은 "올해 국제대회가 연이어 개최되는 만큼 강릉을 찾는 국내외 방문객들이 구도심의 정취와 시장의 활기, 그리고 강릉만의 따뜻한 밤 문화를 함께 느낄 수 있도록 더욱 세심하고 빈틈없이 준비하겠다"라고 말했다.